Royan Atlantique

Entre estuaire de la Gironde et presqu'île d'Arvert

Royan Atlantique réunit 33 communes, 87 000 habitants et 704 km² entre l'estuaire de la Gironde, la côte sauvage et la Seudre. Royan, qui compte plus de 19 400 habitants, en est la ville principale, devant Saujon, Saint-Georges-de-Didonne, La Tremblade, Vaux-sur-Mer, Arvert et Saint-Palais-sur-Mer. C'est la côte des plages de sable, des phares et des cabanes de carrelet.

Royan, une ville des années 1950

Royan, Ville d'Art et d'Histoire, séduit par son architecture des années 1950 et ses quartiers Belle Époque. La ville a été détruite par le bombardement du 5 janvier 1945, puis reconstruite : l'église Notre-Dame, commencée en 1955, a remplacé une église néo-gothique de 1877, le Palais des Congrès a été construit de 1954 à 1957 sur les vestiges du palais Foncillon et le marché couvert, dont la structure en voile de béton est classée, date de 1954. Promenez-vous aussi aux Jardins du Parc, à l'est de la commune, qui touchent Saint-Georges-de-Didonne.

Phares, église monolithe et cimetière marin

La côte est jalonnée de phares. À Saint-Georges-de-Didonne, le phare du Port, de 1899, et celui de la pointe de Suzac gardaient l'entrée de la Gironde ; à Saint-Palais-sur-Mer, le phare de Terre-Nègre date de 1775 ; à La Tremblade, celui de la Coubre, de 1905, remplace une balise en charpente posée dès 1690. À Mortagne-sur-Gironde, entrez dans l'ermitage monolithe Saint-Martial, creusé et agrandi du IIIᵉ au XVIIᵉ siècle. À Talmont-sur-Gironde, le cimetière marin borde l'église, héritier du « Clouzit » médiéval, le cimetière clos qui entourait les églises saintongeaises. À Sablonceaux, l'abbaye Notre-Dame, fondée par Guillaume VIII, duc d'Aquitaine, suit la règle de saint Augustin, et à Corme-Écluse, l'église Notre-Dame fut décidée en 1105 par l'évêque de Saintes.

Huîtres, sel et cognac

La Seudre est le pays des huîtres, à La Tremblade, à Arvert, à Breuillet, à Chaillevette, à L'Éguille, à Mornac-sur-Seudre et à Étaules, et du sel du marais salant, à L'Éguille, à La Tremblade, à Mornac-sur-Seudre et à Semussac. On produit aussi du cognac et du pineau à Arvert, à Cozes, à Floirac et à Mortagne-sur-Gironde, du vin à Barzan, à Cozes et à Talmont, et de la bière à Arvert et à Saint-Georges-de-Didonne. Les artisans travaillent le bois, la poterie, le verre, le cuir et le papier dans plusieurs communes, dont Mornac-sur-Seudre, Royan et La Tremblade.

Pour bouger

À Saint-Georges-de-Didonne, choisissez entre la voile, le char à voile et le kayak sur la conche, ou profitez de la petite plage du Port. À Bonne Anse, aux Mathes, le banc de sable protège de la houle : c'est le spot le plus réputé de la région pour s'initier au wingfoil, au kayak ou au paddle. La forêt de la Coubre, qui couvre près de 8 000 hectares, a été plantée pour contenir les sables de la presqu'île d'Arvert, et plusieurs sentiers la parcourent, comme celui du Requin ou celui des 4 Fontaines. À Meschers-sur-Gironde, initiez-vous à la pêche au carrelet. À Saujon, les Thermes soignent les troubles anxieux, et la base de loisirs offre un téléski nautique et des parcours gonflables sur l'eau.

Ce territoire se situe dans le département Charente-Maritime, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : La Rochelle, Haute Saintonge, Rochefort Océan, Saintes et Grandes Rives, Vals de Saintonge, Aunis Sud, Aunis Atlantique, Île d'Oléron, Cœur de Saintonge, Île de Ré, Bassin de Marennes et Gémozac et Saintonge viticole.