Aunis Sud

Au nord de la Saintonge, Surgères et les marais de l'Aunis

Aunis Sud réunit 24 communes, 33 400 habitants et 466 km², entre La Rochelle et la Saintonge. Surgères, qui compte près de 6 900 habitants, en est la ville principale, devant Aigrefeuille-d'Aunis, Le Thou, Saint-Georges-du-Bois et Ciré-d'Aunis. C'est un pays plat, où l'on va d'église romane en village, et où l'on roule facilement à vélo.

Surgères, ses halles et ses églises romanes

À Surgères, entrez dans l'enceinte médiévale : l'église Notre-Dame, dominée par un clocher octogonal, est l'une des plus remarquables églises romanes du pays, et sa crypte a été creusée sous le chœur. Poussez la porte de l'aumônerie Saint-Gilles, fondée à la fin du XIᵉ siècle, et regardez le marché couvert, ouvert le 26 novembre 1842, l'un des plus beaux fleurons de l'architecture municipale. La Micro-Folie de Surgères est un musée numérique qui donne accès à des œuvres de nombreuses institutions. À Genouillé, l'église Notre-Dame a une façade du XIIᵉ siècle, avec deux étages de portiques à arcs romans. À Landrais, l'église Sainte-Béatrice garde un retable en pierre sculptée peinte, exécuté en 1663 et 1686. À Forges, l'église Saint-Laurent dépendait du prieuré clunisien de l'île d'Aix.

Plus anciens encore, les dolmens d'Ardillières, la Pierre Levée et la Pierre Fouquerée, sont classés depuis 1889. À La Devise, le musée « Vandré il y a 100 ans » est l'unique musée rural de la plaine, consacré aux traditions et à l'histoire du village.

Poterie, chèvre et vignes

On trouve de la poterie à Aigrefeuille-d'Aunis, à Chambon, au Thou et à Surgères, du fromage de chèvre à Aigrefeuille-d'Aunis, à Breuil-la-Réorte et à La Devise, du vin à Chambon et à La Devise, de la bière à Landrais, au Thou et à Vouhé, et du miel à Surgères et à Vouhé. À Saint-Mard, on travaille le verre, à Ballon le cuir, et à Saint-Georges-du-Bois le papier.

Pour bouger

À Aigrefeuille-d'Aunis, la balade à roulettes du lac de Frace, de 1 km, est accessible aux poussettes, aux tricycles et aux personnes en situation de handicap. À Landrais, l'aire naturelle de loisirs offre une prairie arborée de plus de 2 hectares, et le canal de Charras, sur 19 800 mètres de rive droite, est un parcours de pêche à la carpe de nuit. À Aigrefeuille-d'Aunis, le circuit de karting de 800 mètres est homologué, et à Surgères, le skatepark s'étend sur 337,5 m².

Ce territoire se situe dans le département Charente-Maritime, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : La Rochelle, Royan Atlantique, Haute Saintonge, Rochefort Océan, Saintes et Grandes Rives, Vals de Saintonge, Aunis Atlantique, Île d'Oléron, Cœur de Saintonge, Île de Ré, Bassin de Marennes et Gémozac et Saintonge viticole.