La Rochelle

La Rochelle, son port et ses îles en face

La Rochelle réunit 28 communes, 182 000 habitants et 331 km² sur la côte atlantique. La ville elle-même compte près de 80 000 habitants, devant Aytré, Périgny, Lagord, Puilboreau et Châtelaillon-Plage. Tout se joue face à la mer : depuis le littoral, on voit les îles de Ré, d'Oléron et d'Aix, et le Fort Boyard au large.

Trois tours, des portes et des remparts

Commencez par l'entrée du Vieux-Port : la tour Saint-Nicolas, la tour de la Chaîne et la tour de la Lanterne sont les vestiges d'un grand programme de fortifications maritimes, face à l'Atlantique. Le port a conservé l'aspect qu'il avait au Moyen Âge. La porte de la Grosse-Horloge reliait autrefois la vieille ville au port, la porte Maubec date de la période protestante, entre 1590 et 1610, et la porte Royale et les remparts voisins viennent du projet de fortifications à la Vauban lancé en 1689. L'église Saint-Sauveur, fondée en 1152 et consacrée en 1492, est de style gothique flamboyant, et le temple protestant a pris la place d'une église du XVIIᵉ siècle. Au musée de la Résidence des Indes, installé dans un hôtel d'armateur du XVIIIᵉ siècle, vous découvrez l'histoire orientale de La Rochelle à travers des objets chinois, japonais et indiens.

Plus récent et plus sombre, le slipway de 1942-1943 fait partie de la base sous-marine de La Pallice, construite par les Allemands. À La Jarne, le château de Buzay, bâti de 1771 à 1776, a un dôme à pans coupés, et à La Jarne comme à Marsilly, Angoulins ou Sainte-Soulle, des églises romanes sont classées Monuments historiques.

Huîtres, miel et poterie

Autour de la ville, on trouve des huîtres et des coquillages à L'Houmeau, du miel à Angoulins, à Esnandes et à La Jarne, des fruits et légumes de ferme à Angoulins, à Dompierre-sur-Mer, à Nieul-sur-Mer et à Puilboreau, du fromage de chèvre à Dompierre-sur-Mer et à Vérines, et de la poterie à La Rochelle et à Châtelaillon-Plage.

Pour bouger

Embarquez au Vieux-Port : plusieurs croisières font le tour de Fort Boyard et poussent jusqu'à l'île d'Aix, et de petits voiliers proposent des sorties en mer à la journée. À pied, marchez sur la promenade de Chef de Baie, un sentier entre nature et littoral qui offre une vue sur le Pertuis, sur les îles et sur le Phare du Bout du Monde, ou sur le GR 8, qui relie La Rochelle à la pointe Saint-Clément, à Esnandes. Une fiction sonore géolocalisée de 4,5 km vous emmène du Vieux-Port à la pointe des Minimes. Et à Châtelaillon-Plage, le front de mer a son casino.

Ce territoire se situe dans le département Charente-Maritime, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Royan Atlantique, Haute Saintonge, Rochefort Océan, Saintes et Grandes Rives, Vals de Saintonge, Aunis Sud, Aunis Atlantique, Île d'Oléron, Cœur de Saintonge, Île de Ré, Bassin de Marennes et Gémozac et Saintonge viticole.