Val de Charente

Le Ruffécois, entre Charente et Argentor

Val de Charente réunit 32 communes, 13 800 habitants et 423 km², au nord de la Charente, autour de Ruffec. Ruffec, qui compte près de 3 450 habitants, en est la ville principale, devant Nanteuil-en-Vallée, Villefagnan, Courcôme et La Faye. Le territoire se découvre au fil de la Charente, de l'Argentor et de la Lizonne, entre petits villages de pierre, églises romanes et jardins.

Abbaye, château et églises romanes

À Nanteuil-en-Vallée, Petite Cité de Caractère, l'ancienne abbaye, fondée autour d'un monastère du Xᵉ siècle, conserve sa salle du Trésor du XIIᵉ siècle et ses grands greniers des XIIIᵉ et XIVᵉ siècles. Flânez ensuite dans les ruelles du village et dans les jardins de l'Argentor. À Verteuil-sur-Charente, le château est cité dès 1080 comme possession des La Rochefoucauld ; le roi Philippe VI y a séjourné en 1332, et le couvent des Cordeliers a été fondé en 1471 pour recevoir les sépultures de la famille. À Paizay-Naudouin-Embourie, le château de Saveille, bâti au XVᵉ et au début du XVIᵉ siècle, allie château fort et décor Renaissance, et le jardin antique évoque un jardin d'agrément au sein d'une riche villa gallo-romaine.

Les églises romanes sont à portée de vélo. À Ruffec, l'église Saint-André a un portail à trois archivoltes sculptées ; à La Magdeleine, l'église Sainte-Madeleine date de la fin du XIIᵉ siècle ; à Courcôme, les dolmens de Magnez sont classés depuis 1930 ; à Empuré, l'église Saint-Maixent faisait partie de la fortification du site. À Villefagnan, le logis des Tours était la maison des évêques de Poitiers, et le temple protestant, de 1875, rappelle que la Réforme y est arrivée très tôt.

Papier, chèvre et jardins d'art

On trouve du fromage de chèvre à Londigny, à Nanteuil-en-Vallée et à Villefagnan, de la viande de ferme à Nanteuil-en-Vallée et à Taizé-Aizie, des fruits et des légumes à Bioussac, à Condac, à La Faye ou aux Adjots, du miel à La Faye et de la bière à Saint-Sulpice-de-Ruffec. Les métiers du papier et du livre sont à Courcôme, à Nanteuil-en-Vallée et à Ruffec ; la poterie à Barro et à Saint-Martin-du-Clocher ; le bois à Bioussac et à Villefagnan ; et le verre à Ruffec. À Bioussac, le parc de l'Abrégement expose des sculptures d'artistes contemporains faites avec les bois et troncs abattus par la tempête, et à Ruffec, le jardin des Arts offre une vue sur le château historique.

Pour bouger

La station Sports et Nature de Réjallant, à Condac, vous permet de vous baigner et de pagayer sur les rives de la Charente. À Nanteuil-en-Vallée, plusieurs sentiers vous attendent : celui des lojhes, à Aizecq, passe entre murs de pierres sèches, appelés chirons, et cabanes de bergers ; celui du viaduc suit l'ancienne voie ferrée. À Villefagnan, la boucle vélo de 55 km traverse la plaine classée Natura 2000 pour ses oiseaux, et à Verteuil, les sentiers des Belles Vues et du Tour du Loup offrent des belvédères sur la vallée.

Ce territoire se situe dans le département Charente, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Grand Angoulême, Grand Cognac, Charente Limousine, Cœur de Charente, La Rochefoucauld Porte du Périgord, 4B Sud Charente, Lavalette Tude Dronne et Rouillacais.