La Rochefoucauld Porte du Périgord

À la porte du Périgord, entre Tardoire et Bandiat

La Rochefoucauld Porte du Périgord réunit 27 communes, 22 000 habitants et 471 km² au sud-est d'Angoulême, entre la forêt d'Horte et les vallées de la Tardoire et du Bandiat. La Rochefoucauld-en-Angoumois, qui compte un peu plus de 4 000 habitants, en est la ville principale, devant Rivières, Montbron et Taponnat-Fleurignac. La ville a été sélectionnée parmi les 100 plus beaux détours de France en 2021.

Un château sur la roche et des églises fortifiées

À La Rochefoucauld, le château, dont le premier édifice date d'environ 1026, se dresse sur une roche qui surplombe la Tardoire. François II de La Rochefoucauld a conservé les tours anciennes et créé vers 1520 la demeure actuelle ; un incendie du XVIIIᵉ siècle a donné l'aile Louis XIV. Au pied du château, le pont a gardé ses avant-becs refuges. Plus haut, le couvent des Carmes, installé en 1329, abrite aujourd'hui une salle de spectacle dans la nef de son ancienne église, et la collégiale Saint-Cybard, du XIIIᵉ siècle, a un clocher de 1332.

À Montbron, perchée sur un éperon rocheux à environ 140 mètres d'altitude, montez au vieux château, déjà cité en 852 dans un diplôme de Charles le Chauve ; le musée d'art moderne mexicain, le MAMMA, vous surprend dans son cadre de nature. Tout près, les tanières de hyènes de Montgaudier racontent les animaux de la Préhistoire, il y a 100 000 ans. À Charras, l'abbaye de Fontaine-Vive, ancienne abbatiale cistercienne aux portes de la forêt d'Horte, est classée, et l'église Saint-Vivien, fortifiée au XIVᵉ siècle, a gardé ses mâchicoulis et son chemin de ronde. À Pranzac, la lanterne des morts, une colonne cylindrique classée depuis 1905 et surmontée d'un cône, est un repère du paysage ; à Yvrac-et-Malleyrand, une commanderie de Templiers date de la fin du XIIᵉ siècle.

Moulins, brasserie et charentaises

À Vouthon, le moulin des Planches est un moulin en activité dont les origines remontent au XIIᵉ siècle ; à Chazelles, un moulin du XVᵉ siècle abrite une brasserie artisanale et une collection de plus de 4 400 outils anciens. À La Rochefoucauld et à Montbron, le cuir et les chaussons perpétuent le savoir-faire de la charentaise, et à Marthon, un artisan travaille le bois. On trouve aussi du miel à Feuillade, des fruits et des légumes de ferme et du vin à Saint-Sornin, de la viande à Rouzède, des condiments et de la poterie à Chazelles.

Pour bouger

Marchez sur l'espace rando des 7 clochers, qui compte 17 circuits répartis sur sept communes, dont Marthon, Feuillade, Mainzac et Charras. À La Rochette, le sentier du loup rappelle un événement tragique survenu dans la commune en 1874. Les amateurs de VTT suivent la Ronde des Clochers à Feuillade, ou le Tour Charente VTT, un itinéraire balisé de 650 km. À Marthon, la voie verte longe l'ancienne gare et un petit musée ferroviaire installé dans un wagon, et à Pranzac, on peut survoler la Charente en montgolfière.

Ce territoire se situe dans le département Charente, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Grand Angoulême, Grand Cognac, Charente Limousine, Cœur de Charente, 4B Sud Charente, Lavalette Tude Dronne, Val de Charente et Rouillacais.