Cœur de Charente

Au nord d'Angoulême, un pays de mégalithes et d'abbayes

Cœur de Charente réunit 48 communes, 22 100 habitants et 605 km² entre la forêt de Boixe et la vallée de la Charente. La Boixe, Mansle-les-Fontaines, Aigre et Saint-Amant-de-Boixe en sont les plus grandes communes. Le pays est calme, et il garde de très vieux témoins : des tumulus néolithiques, des commanderies de Templiers, des abbayes.

Des tumulus vieux de sept mille ans

À Tusson et à Fontenille, partez à la rencontre des mégalithes. Le dolmen de la Motte de la Jacquille, à Fontenille, est de type angoumoisin et date du Ve millénaire avant notre ère ; il est le seul de son type à avoir une porte à vantail mobile, unique en Europe. À Tusson, le tumulus du Petit Dognon mesure 86 mètres de long et fait partie d'un ensemble de quatre tumulus alignés ; celui du Vieux Breuil en mesure 58. À Vervant, un tumulus entièrement reconstitué dans les années 1980-1990 vous montre à quoi ressemblait un tombeau néolithique, et l'application « Bâtisseurs en Nord Charente » vous guide sur place.

Abbayes, commanderies et lanternes des morts

À Saint-Amant-de-Boixe, l'abbaye est née de l'ermite Amantius, installé dans la forêt de Boixe à la demande de saint Cybard ; l'église abbatiale est classée depuis 1840. À Tusson, le jardin médiéval évoque un jardin monastique des XIIIᵉ et XIVᵉ siècles. À Maine-de-Boixe, la chapelle du Courreau est une ancienne commanderie de Templiers, et à Barbezières, l'église d'une autre commanderie remonte à l'époque romane. À Cellefrouin, la lanterne des morts, un faisceau de huit colonnes, est classée depuis 1886 ; à Ligné, une croix hosannière de 1654 repose sur la base d'une lanterne du XIIᵉ siècle. À Villognon et à Xambes, les églises dépendaient de l'abbaye de Saint-Amant-de-Boixe, et à Nanclars, l'église Saint-Michel est une église romane du XIIᵉ siècle. Aux fours à chaux d'Échoisy, à Cellettes, on fabriquait chaux et ciment hydraulique de 1850 à 1956.

Cognac, fromage de chèvre et métiers d'art

À Aigre, on est dans les Fins Bois, zone d'appellation du cognac, et l'on distille aussi à Ligné et à Saint-Fraigne. On produit du fromage de chèvre à Juillé et à Saint-Fraigne, du miel aux Gours et à Saint-Ciers-sur-Bonnieure, des condiments à Aigre et à Cellefrouin, et du vin à Verdille. À Tusson, des artisans travaillent le verre, la poterie et le bois, tandis qu'à Saint-Amant-de-Boixe on forge et fabrique des couteaux.

Pour bouger

Louez un canoë ou un paddle à Aunac-sur-Charente pour descendre le fleuve sur des parcours fléchés d'une heure à la demi-journée. À Mansle-les-Fontaines, suivez le sentier d'interprétation de la prairie de Goué, entre faune, flore et patrimoine, ou le sentier des fontaines. À Nanclars et à Mansle, des enregistrements audio accompagnent des balades Nature et Patrimoine. Et dans quatre villages, Aigre, Luxé, Mansle et Saint-Fraigne, scannez le QR code « Au fil de nos histoires » pour une balade ludique.

Ce territoire se situe dans le département Charente, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Grand Angoulême, Grand Cognac, Charente Limousine, La Rochefoucauld Porte du Périgord, 4B Sud Charente, Lavalette Tude Dronne, Val de Charente et Rouillacais.