4B Sud Charente

Au sud de la Charente, vignes et églises romanes

4B Sud Charente réunit 40 communes, 20 000 habitants et 630 km², aux confins de la Charente-Maritime et de la Dordogne. Barbezieux-Saint-Hilaire, qui compte près de 4 700 habitants, en est la ville principale, devant Val des Vignes, Baignes-Sainte-Radegonde et Barret. Ici, les vignobles du cognac se mêlent aux bois de la Double saintongeaise et aux clochers romans.

Une terre d'églises romanes

Le territoire compte de nombreuses églises du XIIᵉ siècle, souvent classées. À Challignac, entrez dans l'église Saint-Sulpice : ses chapiteaux sont décorés de personnages étonnants, chiens au combat, truie allaitant, vache. À Saint-Félix, regardez la façade romane, typiquement charentaise, couverte de motifs sculptés. À Pérignac, l'église Saint-Gervais-et-Saint-Protais a un clocher de style limousin, atypique pour une église charentaise, et à Étriac, les chapiteaux de Saint-Germain sont richement sculptés. À Berneuil, l'église Notre-Dame garde une peinture murale du XVᵉ siècle représentant saint Louis. À Saint-Aulais-la-Chapelle, l'église Saint-Jacques de Conzac se dresse au milieu des prés, sur un chemin que parcouraient les pèlerins de Compostelle. À Baignes-Sainte-Radegonde, l'ancienne abbaye Saint-Étienne, une abbaye bénédictine rebâtie entre 1060 et 1066, passe pour avoir été fondée par Charlemagne.

À Barbezieux, le château, une forteresse médiévale des XIᵉ et XIIᵉ siècles reconstruite vers 1480, abrite aujourd'hui un théâtre. À Condéon, montez au moulin du Grand Fief, un moulin à vent restauré qui offre un beau point de vue.

Cognac, pineau et vins

On distille et on produit du pineau à Barret, à Bécheresse, à Champagne-Vigny, à Chantillac, à Guimps, à Guizengeard, à Lachaise, au Tâtre et à Reignac. On fait aussi du vin à Guimps et à Salles-de-Barbezieux, du miel à Bécheresse, à Chantillac et à Chillac, du fromage de chèvre à Condéon, de la bière à Berneuil et à Coteaux-du-Blanzacais, et l'on travaille le verre à Brossac, la poterie à Baignes-Sainte-Radegonde et le bois à Berneuil et à Boisbreteau.

Pour bouger

La voie verte Galope Chopine traverse le Sud Charente et ses vignes : on peut l'attaquer à Barbezieux, à Baignes, à Chantillac, à Reignac ou au Tâtre. À Touvérac et à Guizengeard, des sentiers font le tour d'anciennes carrières de kaolin, l'argile blanche, devenues espaces naturels sensibles. Le Tour Charente VTT passe par Saint-Médard et Lamérac, sur un tracé plat qui conduit au château de Barbezieux. Et à Montmérac, le sentier de la Montecaldienne grimpe sur une butte d'où l'on extrayait autrefois le silex, au-dessus de la Petite Champagne.

Ce territoire se situe dans le département Charente, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Grand Angoulême, Grand Cognac, Charente Limousine, Cœur de Charente, La Rochefoucauld Porte du Périgord, Lavalette Tude Dronne, Val de Charente et Rouillacais.