Charente Limousine

Aux confins du Limousin, un pays de lacs et de granit

La Charente Limousine réunit 58 communes, 35 200 habitants et 1 396 km², au nord-est de la Charente. Terres-de-Haute-Charente, connue pour son industrie tuilière, est la plus grande commune, devant Chasseneuil-sur-Bonnieure et Confolens. Les églises y sont en granit, matériau typique de la Marche limousine, et les paysages mêlent forêts, étangs et vallées de la Vienne, de la Charente et de la Bonnieure.

Confolens, ses châteaux et ses abbayes

À Confolens, passez devant la maison du duc d'Épernon, où des seigneurs du Midi se réunirent en février 1619 pour préparer la délivrance de Marie de Médicis, retenue prisonnière à Blois. Le château de Saint-Germain, perché sur son promontoire, domine la confluence de la Vienne et de l'Issoire. Autour, les châteaux se visitent : à Terres-de-Haute-Charente, le château de Peyras, des XIᵉ, XIIIᵉ et XVᵉ siècles, offre neuf salles meublées ; à Étagnac, celui de Rochebrune, derrière ses douves et ses quatre tours d'angle du XVᵉ siècle, garde les souvenirs des campagnes napoléoniennes du général comte Dupont ; à Abzac, le château de Serre, construit sur un éperon, a reçu la marquise de Montespan.

Le patrimoine religieux ne manque pas. À Lesterps, la Maison du Patrimoine raconte l'abbaye au fil des siècles et reconstitue le village en l'an mil. À Alloue, l'église Notre-Dame aligne huit travées sous sa voûte en berceau. À Étagnac, la chapelle du prieuré d'Étricor, fondée vers 1187, est le dernier vestige d'un prieuré grandmontain. À Esse, le musée des Ostensions présente plus de 500 objets, et le village gaulois de Coriobona reconstitue un oppidum du Iᵉʳ siècle avant J.-C. À Pressignac, un sentier de 5 km mène sur les traces de l'impact d'une météorite, la brèche d'impactite.

Chèvre, poterie et métiers du livre

La Charente Limousine produit du fromage de chèvre à Lésignac-Durand, à Montrollet, à Nieuil et à Saulgond, de la viande de ferme à Roussines, à Saint-Maurice-des-Lions et à Terres-de-Haute-Charente, du miel à Alloue et à Confolens, et de la bière à Ansac-sur-Vienne. Les potiers travaillent à Brigueuil et à Oradour-Fanais, un artisan du bois à Chabanais, et le domaine de Boisbuchet, à Lessac, mêle architecture et design en pleine nature.

Pour bouger

Les lacs de Haute Charente se parcourent à pied, à vélo ou sur l'eau : la base nautique du lac de Lavaud, à Verneuil, propose pédalo, kayak, paddle, catamaran et VTT, et l'observatoire ornithologique de Foucherie, à Lésignac-Durand, permet d'observer canards siffleurs, sarcelles d'hiver et échassiers. À Confolens, prenez place dans le vélorail pour glisser au fil du paysage. Les boucles locales à vélo, à Massignac, à Champagne-Mouton ou à Exideuil-sur-Vienne, proposent des circuits de 7 km pour les familles jusqu'à 47 km pour les plus sportifs. Marchez dans la forêt de la Monette, à Abzac : elle s'étend sur plus de 500 hectares et abrite cerfs, chevreuils et orchidées.

Ce territoire se situe dans le département Charente, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Grand Angoulême, Grand Cognac, Cœur de Charente, La Rochefoucauld Porte du Périgord, 4B Sud Charente, Lavalette Tude Dronne, Val de Charente et Rouillacais.