Vienne et Gartempe

Le sud de la Vienne, entre deux rivières

Vienne et Gartempe est le plus vaste territoire du département : 55 communes, 38 600 habitants et 2 002 km², le long de la Vienne et de la Gartempe. Montmorillon, qui compte près de 5 800 habitants, en est la ville principale, devant Valdivienne, Lussac-les-Châteaux et Availles-Limouzine. Le pays est classé Ville et Pays d'art et d'histoire, et il possède un site au Patrimoine mondial de l'Unesco.

Des fresques romanes aux premiers chrétiens

À Saint-Savin, l'ancienne abbaye fondée au début du IXᵉ siècle abrite une église abbatiale dont la construction actuelle date de la seconde moitié du XIᵉ siècle : c'est le site classé à l'Unesco, et la Vallée des Fresques, qui passe par Antigny, y puise son nom. À Civaux, descendez au bord de la Vienne : l'église Saint-Gervais-et-Saint-Protais, avec son chœur aux murs romains vers 400 et mérovingiens, est l'une des plus anciennes de France, et la nécropole mérovingienne est entourée d'une clôture faite de couvercles de sarcophages. Le musée archéologique retrace le passé du village, de la préhistoire à la fin du Moyen Âge.

Plus loin, l'abbaye royale de La Réau, à Saint-Martin-l'Ars, fut fondée sous Henri II Plantagenêt ; le prieuré roman de Villesalem, à Journet, fondé vers 1109, dépendait de Fontevraud. À Bourg-Archambault, le château du XVᵉ siècle a gardé ses tours à mâchicoulis et ses larges douves, et à Antigny, le château de Boismorand a été édifié entre 1470 et 1490. À Lussac-les-Châteaux, le musée de Préhistoire et la grotte de La Sabline vous initient à la gravure préhistorique.

La ville du livre, du macaron et de la forge

À Montmorillon, passez le pont et entrez dans le quartier médiéval du Brouard, devenu la Cité de l'Écrit et des Métiers du Livre : on y essaie la calligraphie à la plume. Le musée de l'Amande et du Macaron rappelle que Catherine de Médicis a rapporté la recette au XVIᵉ siècle. À Lhommaizé, la forge de Verrières, reconstruite en 1661 pour le duc de Mortemart, est entourée d'un étang de 20 hectares. À Saulgé, l'écomusée du Montmorillonnais déroule dix salles sur la vie rurale. On brasse de la bière à Montmorillon, à Moussac et à Saint-Pierre-de-Maillé, et l'on cultive de la vigne à Saint-Savin.

Pour bouger

À Availles-Limouzine, le parcours mondial de pêche au coup accueille des compétitions nationales et internationales au bord de la Vienne. À Usson-du-Poitou, les jardins de la Clouère mêlent zone humide, espaces sauvages et sites aménagés : trois paysages à parcourir à pied. Et à L'Isle-Jourdain, les plus audacieux tentent le saut à l'élastique.

Ce territoire se situe dans le département Vienne, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Grand Poitiers, Grand Châtellerault, Haut Poitou, Vallées du Clain, Civraisien en Poitou et Pays Loudunais.