Vallées du Clain

Trois rivières qui se rejoignent au sud de Poitiers

Les Vallées du Clain réunissent 16 communes, 27 000 habitants et 378 km², au sud de Poitiers. Vivonne, qui compte un peu moins de 4 600 habitants, est la plus grande, devant Iteuil, Nouaillé-Maupertuis et Smarves. À Vivonne, le Clain, le Palais et la Vonne unissent leurs eaux au pied des ruines du château : c'est le point de départ idéal pour comprendre le territoire.

Une bataille, un roi prisonnier et des dolmens

Nouaillé-Maupertuis est célèbre pour son abbaye fortifiée, fondée au VIIᵉ siècle dans un vallon boisé, et pour le champ de bataille voisin, où se jouèrent les combats de 1356. Promenez-vous entre l'abbaye et l'étang du Gué de l'Omme, où l'on pique-nique. À Gizay, le château de Chambonneau garde la tradition d'un roi Jean le Bon enfermé dans la salle basse de sa tour d'entrée au lendemain de la bataille.

Poussez ensuite jusqu'à Château-Larcher, Petite Cité de Caractère, perché sur un éperon rocheux au-dessus des méandres de la Clouère : vous y verrez la lanterne des morts, l'église Notre-Dame du XIIᵉ siècle, ancienne chapelle du château fort, et les dolmens d'Arlait, tombeaux préhistoriques. À Aslonnes, le prieuré de Laverré, une dépendance de l'abbaye de Nouaillé, abrite un jardin remarquable de 600 espèces, au pied de murs séculaires, non loin d'un dolmen. À Vivonne, l'église Saint-Georges, du XIIᵉ siècle, de style gothique angevin, a retrouvé ses décors peints. À Marçay, la basilique Saint-Benoît-Labre, élevée en 1884, étonne dans la campagne.

Petites productions et ateliers

Le territoire porte le label Vélo et Fromage. On y trouve de la bière artisanale à Aslonnes et à Vivonne, du miel à Marnay et à Roches-Prémarie-Andillé, du vin à Iteuil, de la poterie à Château-Larcher, du cuir à Marnay et du travail du bois à Marçay. À Vivonne et à Iteuil, des artistes proposent même des cours de dessin et de peinture.

Pour bouger

Le Clain se descend en canoë à Vivonne, où le parc de Vounant ajoute baignade et toboggan aquatique. À Smarves, les Bois de Saint-Pierre forment une base de loisirs à 8 km du centre de Poitiers. Les pêcheurs ont les étangs de Roches-Prémarie et de Château-Larcher, où un parcours pêche famille est aménagé sur 2 hectares.

Ce territoire se situe dans le département Vienne, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Grand Poitiers, Grand Châtellerault, Haut Poitou, Vienne et Gartempe, Civraisien en Poitou et Pays Loudunais.