Pays Loudunais

Aux portes de l'Anjou et de la Touraine

Le Pays Loudunais réunit 45 communes, 24 300 habitants et 854 km², tout au nord de la Vienne. Loudun, avec près de 6 800 habitants, en est la ville principale, devant Saint-Jean-de-Sauves, Les Trois-Moutiers, Moncontour et Monts-sur-Guesnes. Le territoire touche trois provinces à la fois, le Poitou, l'Anjou et la Touraine, comme le rappelle le château de la Roche-Martel, à Roiffé, qui surveille la plaine de Loudun.

Loudun, ses sorcières et son journal

À Loudun, montez à la Tour Carrée, bâtie au XIᵉ siècle : c'est le seul élément de la forteresse qui ait survécu au démantèlement ordonné sous Louis XIII, et elle offre un panorama sur la ville. Au pied, un jardin d'inspiration médiévale rassemble des plantes médicinales. Poussez la porte de la collégiale Sainte-Croix, du XIᵉ siècle : c'est là que se sont tenues, en 1634, les séances d'exorcisme du procès d'Urbain Grandier, prêtre accusé de sorcellerie, connues sous le nom d'affaire des possédées de Loudun. Le musée Renaudot, installé dans la maison de Théophraste Renaudot, au XVIᵉ siècle, retrace la vie du fondateur de la presse française, qui lança la Gazette en 1631. La Maison de l'Art Roman réunit 35 chapiteaux du XIIᵉ siècle dans une chapelle médiévale.

Donjons, forteresses et châteaux

À Moncontour, le donjon, construit vers 1040 par Foulques Nerra, est un trésor du XIᵉ siècle ; Bertrand du Guesclin et Geoffroy Martel y ont laissé leur nom dans l'histoire. À Berrie, la forteresse de Berrye, non remaniée à la Renaissance, garde son donjon, sa chapelle, ses remparts, ses cachots et ses douves ; à Ternay, le château, reconstruit à partir de 1439, cache une chapelle gothique. Aux Trois-Moutiers, le château de la Mothe-Chandeniers, une folie néogothique du XIXᵉ siècle ravagée par un incendie en 1932, est resté abandonné pendant 85 ans et revit aujourd'hui au milieu de la nature. À Monts-sur-Guesnes, Petite Cité de Caractère, une balade guidée raconte le village construit autour de son château, où Louis XI fut accueilli. À La Chaussée, la Maison de l'Acadie rappelle les familles parties peupler la Nouvelle-France au XVIIᵉ siècle.

Vin, moulins et terre crue

Le Loudunais est un pays de vignes, à Berrie et à Roiffé, où l'on distille aussi des spiritueux ; on y trouve également du miel à Monts-sur-Guesnes et à Saint-Jean-de-Sauves, et de la bière à Saint-Léger-de-Montbrillais. À Beuxes, qui a compté jusqu'à 21 moulins, le moulin de Comprigny remonte au XIIᵉ siècle ; à La Grimaudière, celui de Surin garde une meunerie complète. À Ouzilly-Vignolles, les habitants ont bâti des maisons en terre crue avec la terre et les roseaux du marais.

Pour bouger

À Moncontour, le lac de 10 hectares de l'Active Park propose plage, canoë, paddle et mini-golf. À Guesnes, le parc de loisirs de 16 hectares s'étend autour d'un étang de pêche de 4 hectares, dans la forêt de Scévolles, avec des sentiers balisés. Et si vous voulez voir le Val de Loire d'en haut, les aéroclubs de Loudun et de Pouançay proposent des vols de découverte.

Ce territoire se situe dans le département Vienne, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Grand Poitiers, Grand Châtellerault, Haut Poitou, Vienne et Gartempe, Vallées du Clain et Civraisien en Poitou.