Grand Poitiers

Poitiers, ville étudiante, et les bords du Clain

Grand Poitiers réunit 40 communes, 197 000 habitants et 1 073 km² autour de Poitiers, capitale historique du Poitou, qui compte près de 90 000 habitants et plus de 31 000 étudiants. Chauvigny, Buxerolles et Jaunay-Marigny complètent la liste des grandes communes. Le territoire se lit en deux temps : une ville à parcourir à pied, puis des villages de pierre à rejoindre le long de la Vonne et du Clain.

À Poitiers, des arènes romaines aux jardins

Commencez par les arènes, un amphithéâtre construit au IIᵉ siècle de notre ère, dont il ne reste que la galerie voûtée du côté nord. Poussez la porte du baptistère Saint-Jean, puis du musée Sainte-Croix, et poursuivez à l'Espace Mendès France. Pour souffler, le jardin des Plantes, créé en 1869 sur 1,5 hectare, vous offre sa grotte et sa pièce d'eau ; le jardin des Sens, conçu par Gilles Clément, invite sur 7 000 m² à éveiller ses cinq sens.

Chauvigny, Lusignan, Saint-Benoît : le Poitou roman et médiéval

À Chauvigny, grimpez dans la cité médiévale : la collégiale Saint-Pierre, du XIIᵉ siècle, séduit par l'étagement de son chevet et sa riche décoration sculptée, et le donjon de Gouzon abrite un musée sur quatre niveaux consacré aux industries du pays chauvinois. Descendez ensuite à Saint-Pierre-les-Églises, dont les fresques sont antérieures à l'an mil. À Lusignan, on raconte la fée Mélusine et l'histoire des seigneurs de Lusignan, devenus comtes de la Marche et d'Angoulême. À Saint-Benoît, l'abbaye, fondée au VIIᵉ siècle, garde une salle capitulaire aux beaux chapiteaux sculptés et un dortoir à charpente en coque de bateau renversée. Ligugé et Béruges ont aussi leurs abbayes, celle de Ligugé dédiée à saint Martin et celle du Pin, cistercienne, fondée au début du XIIᵉ siècle.

À Dissay, le château, élevé à la fin du XVᵉ siècle par Pierre d'Amboise, servait de résidence d'été aux évêques de Poitiers. À Jazeneuil, le chevet roman de l'église Saint-Jean-Baptiste se dresse au bord de la Vonne, et à Sanxay, un site gallo-romain de plus de 25 hectares, occupé du Iᵉʳ au IVᵉ siècle, s'étend dans un méandre de la vallée.

Verre, miel et terre cuite

À Curzay-sur-Vonne, le musée du Vitrail est l'un des rares de France, et vous pouvez y composer votre propre vitrail en verre collé le temps d'une matinée. Dans le reste du territoire, on trouve du miel à Dissay et à Lavoux, de la poterie à Poitiers et à Chasseneuil-du-Poitou, et du travail du bois à Sèvres-Anxaumont.

Pour bouger

À Ligugé, un parc d'accrobranche propose neuf parcours de filets, de ponts de singe et de tyroliennes. À Lusignan, la base de loisirs de Vauchiron et, à La Puye, le grand étang attirent les pêcheurs. À Chauvigny, l'aéroclub offre des baptêmes de l'air au-dessus de la vallée de la Vienne. Et, à Chasseneuil-du-Poitou, le Futuroscope est le parc de loisirs le plus connu du département.

Ce territoire se situe dans le département Vienne, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Grand Châtellerault, Haut Poitou, Vienne et Gartempe, Vallées du Clain, Civraisien en Poitou et Pays Loudunais.