Grand Châtellerault

Châtellerault, entre la Vienne, l'Anglin et la Gartempe

Grand Châtellerault réunit 47 communes, 82 700 habitants et 1 137 km². Châtellerault, deuxième ville de la Vienne avec 31 000 habitants, en est le centre, devant Naintré, Dangé-Saint-Romain et Thuré. Le territoire s'étend le long de la Vienne et monte vers deux vallées plus sauvages, celles de l'Anglin et de la Gartempe, où l'on trouve La Roche-Posay et Angles-sur-l'Anglin.

Une ville d'industrie, des villages de caractère

À Châtellerault, commencez par le Grand Atelier, musée d'art et d'industrie installé dans l'ancienne manufacture d'armes, là où l'on montait les fusils Lebel. Passez ensuite sur le pont Camille-de-Hogues, construit en 1899 : c'est le premier pont en béton armé dont la portée dépasse 100 mètres. Le théâtre municipal, rare exemple d'architecture néoclassique de la région, et l'hôtel des Sibylles complètent la promenade.

À Angles-sur-l'Anglin, l'un des Plus Beaux Villages de France, une frise sculptée vieille de 15 000 ans, celle du Roc-aux-Sorciers, est fermée au public pour être conservée : le centre d'interprétation vous la fait découvrir. Le village a aussi donné son nom aux jours d'Angles, une broderie ajourée que l'on travaille à la main avec des ciseaux très fins. À La Roche-Posay, grimpez dans le donjon de 23 mètres, qui projette l'histoire de la ville sur ses murs intérieurs. Plus loin, la Poste aux Chevaux, aux Ormes, forme un quadrilatère de 70 mètres de côté autour d'un immense pédiluve circulaire, et le château voisin est l'un des plus grands du département. Le château du Fou, à Vouneuil-sur-Vienne, date de 1460-1470.

Le patrimoine religieux compte aussi. L'abbaye de l'Étoile, à Archigny, fondée en 1124, est une rare maison cistercienne du Haut-Poitou ; à Lencloître, l'ensemble conventuel du début du XIIᵉ siècle dépendait de l'abbaye de Fontevraud. À Vouneuil-sur-Vienne, l'Échiquier de Moussais-la-Bataille raconte la bataille de Poitiers, en 732, entre Charles Martel et le gouverneur de Cordoue. Et la ferme acadienne d'Archigny rappelle la ligne de fermes bâties en 1775 par le marquis Pérusse des Cars.

Safran, vin et savoir-faire

La table du territoire est faite de petites productions : du safran à Chenevelles et à Senillé-Saint-Sauveur, du vin à Châtellerault et à Doussay, des escargots d'élevage à Leigné-les-Bois, du miel à Châtellerault et à Sérigny, de la bière à Orches. Côté métiers, vous trouverez la ferronnerie et la coutellerie à Châtellerault, à Naintré et à Vicq-sur-Gartempe, le vitrail à Senillé-Saint-Sauveur, la poterie à Lésigny et la vannerie à Pleumartin. Le territoire porte aussi le label Vélo et Fromage.

Pour bouger

La rivière se descend en canoë ou en kayak, au départ de Chauvigny, de Bonneuil-Matours ou de Châtellerault, ou encore à Angles-sur-l'Anglin, dans la vallée de l'Anglin. À Vicq-sur-Gartempe, un jardin inspiré du début du XVIᵉ siècle entoure le château de la Brosse, bâti en 1532.

Ce territoire se situe dans le département Vienne, dans la région Nouvelle-Aquitaine.

D'autres territoires du même département valent le détour : Grand Poitiers, Haut Poitou, Vienne et Gartempe, Vallées du Clain, Civraisien en Poitou et Pays Loudunais.